השימוש ברשת האינטרנט מקיף את כלל האוכלוסייה העולמית, כאשר המרחב האינטרנטי מהווה קרקע לתכנים שונים, אותם הרגולציה מנסה למנוע או להגביל.  ישנם מניעים רבים לצנזורה באינטרנט ובכלל זה דיכוי פוליטי של מתנגדי משטר, פעילי זכויות אדם, מניעת הפצת רעיונות הנתפסות  ככפירה או חילול קודש ( בעיקר במדינות ערביות), הגנות של קניין רוחני.

סקירת ספרות זו בוחנת את ההסדר המשפטי הראוי לסוגיית הצנזורה באינטרנט.

צנזורה באינטרנט  מציגה מערך מורכב של יחסים שנויים במחלוקת כאשר הרשת :האינטרנט היא לא רק כלי לפיקוח ממשלתי, האינטרנט משמש גם קבוצות וזכויות אדם תנועות אתניות או פוליטיות בהתנגדות לממשל, משמש כזירה להבעת דעות וחופש ביטוי בכל חברה דמוקרטית המקדשת את חופש הביטוי וחופש הדעה

מדינת ישראל היא -המדינה הדמוקרטית -היחידה בעולם בה פועלת, מכוח החוק, צנזורה מוקדמת על פרסומים מכל הסוגים. הצנזורה, המופעלת על ידי מנגנון צבאי, חלה גם על העברת מידע לחו"ל, כולל דיווחים של כתבים זרים וגם על יבוא של פרסומים לארץ.

הצנזורה הקיימת בישראל, הינה צנזורה מתוך -הסכם הדדי בין השלטון לבין אמצעי התקשורת. אחד המאפיינים הבולטים לכך הינו הביסוס החוקי של הצנזורה בעזרת 'תקנות ההגנה לשעת חירום' (מובאות בהמשך) אשר קובעות כי כל פרסום טעון- אישור מוקדם של הצנזורה, ואף מקנות לצנזורה סמכויות ענישה כלפי מי שמפר את האיסורים השונים, אם באמצעות הטלת קנסות ואם באמצעות סגירת עיתונים ובתי הדפוס שלהם

הצנזורה הקלאסית בעיתונות הכתובה איבדה מחשיבותה עם עלייתה של רשת האינטרנט, כלומר  ההסדרה המדינתית  שנקבעה על ידי רגולטורים אינה משמעותית כבעבר.. דוגמה הממחישה את ירידת כוחה של הצנזורה המדינתית  היא בפסק-דינו של בג"צ בעניין הסרט "ג'נין-ג'נין

האינטרנט שינה היבטים מרכזיים של הצנזורה וחופש הביטוי בחיים הפוליטיים והחברתיים של קהילות ופרטים, כאשר נטען כי  "ההתפתחות של השימוש באינטרנט, שהתרחשה בקצב מדהים, תביא ודאי ליצירת משפט חדש בשני מישורים: ראשית, בנוגע לעצם השימוש באינטרנט; שנית, בנוגע להשפעת השימוש באינטרנט על תחומים אחרים.

הצנזורה המדינתית על-ידי רגולטורים — איבדה מחשיבותה לנוכח קיומו של העולם המקוון. בהתאם להמלצות ועדה לבדיקת בעיות משפטיות הכרוכות במסחר אלקטרוני, ספקי האינטרנט יזכו לפטור מאחריות באם לא ייזמו  העברת התוכן, והעברתו לכל דורש;  לא יהיו מודעים מראש אודות היות התוכן פוגע בזכויות ולא יהיו מעורבים בתוכן המידע.