האינטרנט הוא תשתית ליצירת שיח ציבורי מסוג חדש – שיח אישי במרחב ציבורי, שיח בקהילות אד-הוק ושיח בפורומים המתקיימים לאורך זמן. מסגרות אלה פותחות פתח להשתתפות פעילה של הפרט במעגלי השיח הציבורי האינטרנטי" השיח הציבורי –האינטרנט הפופולארי בשנים האחרונות הוא הטוקבק המהווה פורמט ייחודי כחלק מהתרבות המקוונת כולה.

סקירת ספרות אשר עניינה במאפייני התקשורת הווירטואלית

כל קבוצה תלויה באיכות התקשורת בין מרכיביה לשם הישרדותה מהקבוצה הקטנה ביותר הכוללת צמד אובים ועד לציוויליזציה  כולה. טיב הקומוניקציה בין החברים לקבוצה הוא האחראי על קיומה ההמשכי של אותה הקבוצה. איכות התקשורת מושתת על קיומו של שיח והידברות בין הצדדים, הכולל קשב , האזנה , התבטאות והעלאת נושאים .

החל משנות ה-90 של המאה ה-20 אנו עדים לחדירה מאסיבית של רשת תקשורת המחשבים הגלובאלית, האינטרנט . רשת האינטרנט, מהווה מקור למידע אינסופי לגולש בכל תחום. מהפכת התקשורת באה לידי ביטוי במלוא עוצמתה ברשת העולמית, בהופכה כל אחד ואחד מאיתנו לשותף במידע גלוי זה לו רק ירצה בכך.

האינטראקציה החברתית, כמי שתלויה ומושפעת מאופיין של מערכות תקשורתיות שונות, זוכה כיום לעיצוב מחודש עם חדירתה העמוקה של תקשורת מתווכת המחשב לחיי היום יום. בעידן הנוכחי, השחרור הזמני מהשגרה החוץ וירטואלית, והכניסה לעולמות הוירטואליים החדשים והמתהווים יצרו גבולות חדשים ליחסי הגומלין – לשותפות ולקהילתיות, ועם זאת גם לניכור ולעוינות

קהילות וירטואליות הן למעשה, סוג חדש יחסית של קהילות שהתפתח בשנים האחרונות המתגברות על הצורך בקרבה גיאוגרפית. עם היווצרותם של קשרים חברתיים אמיתיים והדוקים ללא היכרות מוקדמת החברים בקהילה נהנים מתמיכה הדדית, אוזן קשבת, מקור למידע ולסולידריות. זה בעצם "מארג של קשרים בין אישיים במרחב הממוחשב

ידוע היטב  כי אנשים אומרים ועושים דברים במסגרת הרשת , אשר במסגרת רגילה היו נמנעים. הרשת בהיותה חוצצת בין אנשים מאפשרת  להתבטא באופן משוחרר יותר ובלי מעצורים, כאשר היא משחררת מעצורים פסיכולוגיים. תופעה זו מכונה בשדה המחקר כ אפקט הסרת העכבות. במסגרת זו אנשים לעיתים חושפים פרטים אישיים ואינטימיים , פחדים, משאלות וכיוצא בזה.   מנגד אפקט הסרת העכבות עשוי לבוא לידי ביטוי שלילי באמצעות שימוש בגסויות, ביקורת חריפה, ביטויי שנאה, כעס ואף איומים.