השתתפות בחיי קהילה בשעות הפנאי הנה צעד חשוב לצעירים ובוגרים בעלי תסמונת דאון. פעילות שעות הפנאי מאפשרת לנוער מוגבל הזדמנות לפתח מיומנויות חדשות ליצור יחסים חברתיים, להפגין כשירות ועצמאות וכי פעילות חברתית בשעות הפנאי מהווה גורם חיוני לחיברות ולשילוב מוצלח בחיי הקהילה.

סקירת ספרות זו דנה במאפייני תרבות הפנאי של קבוצת נוער בעל תסמונת דאון.

תרבות פנאי היא הזמן בו האדם מתפנה מכול עיסוק אחר. פנאי אמיתי אינו שעשוע או משחק, אלא עיסוק בפני עצמו המיטיב עם העוסק. ניתן להגדיר את הפנאי במונחים של זמן שאינו מוקדש למילוי חובות כמו עבודה.

קיימות פעילויות פנאי בידוריות המתמחות בבני נוער בעלי צרכים מיוחדים, כאשר ניתן לייחד פעילויות פנאי לבני נוער בעלי צרכים מיוחדים , פעילויות אלו מאפשרות לכל נער בעל מום  כלשהו להשתלב בפעילויות הכוללות גם נוער ללא תסמונת דאון.

התפיסה הרווחת בשנים האחרונות היא שתפקוד הולם בשעות הפנאי הוא חלק בלתי נפרד של החיים.  מערכת החינוך רואה בפעילויות הפנאי מטרה חשובה ואכן קיים במסגרת החינוכית גם חינוך לשעות הפנאי ובמסגרת החינוכית המיוחדת חינוך זה מותאם לתלמידים מוגבלים.

חשיבותה של פעילות תרבות הפנאי בקרב אוכלוסייה בעלת צרכים מיוחדים ככלל ואוכלוסייה בעלת תסמונת דאון בפרט הנה מרובה ועל פי הסקירה נראה כי יש לקיים מסגרות לפעילויות פנאי המותאמות למוגבלים וכן לאפשר לאוכלוסייה המוגבלת גם להשתלב במסגרות בהם שותפה אוכלוסיה לא מוגבלת וזאת לשם מניעת קיפוחה של האוכלוסייה המוגבלת וכן לשם תפקוד נכון יותר מבחינה חברתית והתפתחותית.