משכילים היוו שלב מכריע בהתפתחות ההשכלה היהודית בתחומי האימפריה הרוסית . פעילות חינוכית זו השפיעה רבות על האוכלוסייה היהודית והרחיבה את מעגל המשכילים. החלה התפתחות ענפה בתחום הספרות, השירה, העסקים והעיתונות.

.מטרתה של העבודה הנוכחית הנה לבחון פעילותו של יוסף פרל כנגד החסידים.

המשכילים ראו במערכת החינוך כגורם אשר יעצב את דמותה של החברה היהודית. משכילי רוסיה פעלו לעיצוב מערכת החינוך ברוח עקרונות ההשכלה, כאשר כבר בשנת 1808 נפתחו בתי ספר משכיליים לילדים יהודים בוורשה ובווילנה , כאשר תוכניות הלימודים כללו לימוד שפות (פולנית , רוסית ועוד), טקסטים ספרותיים לא מסורתיים, מדעים , היסטוריה וגאוגרפיה וכן מקצועות היהדות ברמות שונות. הקמת בתי הספר הללו היו גם ביוזמת המשכיל יוסף פרל .

הקונפליקט בין החסידות להשכלה בא לידי ביטוי בולט על ידי יוסף פרל, מראשי תנועת ההשכלה היהודית בגליציה אשר היה אחד ממתנגדיה המרכזיים של התנועה החסידית במחצית הראשונה של המאה הי"ט.

יוסף פרל היה מחנך וסופר יהודי. הוא כתב בעברית, ביידיש ובגרמנית; ב -1819 פירסם את הרומן העברי הראשון. הוא ידוע בעיקר בכתביו הרבים על החסידות, החל במסות ביקורתיות ועד פרודיה.

פרל ניסה בדרכים רבות למנוע את התפשטותה של התנועה החסידית. אחת מהדרכים בהן נקט הייתה פרסום כתבים סטיריים אנטי חסידיים, על כך נאמר כי  " סופרי השכלה בעלי שיעור קומה, כגון יוסף פרל, צוללים לנבכי ההווי ומסגלים לעצמם את כווני ההבעה החסידית.

מטרתה של העבודה הנוכחית הנה לבחון פעילותו של יוסף פרל כנגד החסידים.