אחד התחומים המרכזיים המאפשרים לאדם לקחת חלק בעשייה החברתית, כאזרח תורם ונתרם, הנו תחום התעסוקה המיועד להבטיח הכנסה שוטפת ומספקת אשר תאפשר לאנשים עם מוגבלות, ועבריינם לשעבר איכות חיים מכובדת ונאותה.

העבודה הנוכחית מטרתה לבחון את הקשר בין תפיסת איכות חיים לבין שילוב במסגרת התעסוקה בקרב אנשים עם פיגור שכלי או עבריינים. ההנחה הניצבת בבסיס העבודה הינה חריגים יתפסו את איכות חייהם כגבוהה יותר באים הם הצליחו להשתלב תעסוקתית.

הספרות מלמדת כי איכות חיים בקרב אוכלוסיית בעלי מוגבלויות תלוית תעסוקה. ניתן להבין, כי עבודה והכנסה הנה חיונית ביותר לצורך ניהול אורח חיים תקין בקרב נכים. ואכן, זכותו הלגיטימית של האדם עם מוגבל היא לתעסוקה אמיתית ופרודוקטיבית כחלק ממימוש עצמי בקהילה ובחברה. זכות זו רווחת ומקובלת כיום ואינה מוטלת בספק אך הדרך למימוש מלא של הצהרה זו עדיין ארוכה. העבודה הנה מרכיב קריטי בחייו של כל אדם ובפרט של האדם המפגר. השתלבותם של הלוקים בפיגור שכלי, הנה בעייתית וטרם הפכה לתופעה נורמטיבית.

נראה כי הבעיה המרכזית של אוכלוסיית האנשים עם מוגבלויות בישראל היא אי השתתפותם במעגל העבודה, כאשר על פי הערכה, רוב אוכלוסיית האנשים עם מוגבלויות, מרביתם בודדים, שוהה מחוץ לשוק העבודה התחרותי. מאידך, מספר האנשים השוהים במסגרות תעסוקה מוגנות אינו מספק את הדרישה. כמו כן, חלק מסוים ממקבלי קצבאות נכות יכול להשתלב בשוק העבודה וכי יש מקום להגביר את תכניות השיקום התעסוקתי בהתאם. באופן דומה, לעבריינים לשעבר קשה להשתלב במקומות עבודה.

מחקר זה נערך כדי לקבוע כיצד תעסוקה מוגנת/נתמכת תורמת לאיכות חיים גבוהה יותר עבור הלוקים בפיגור שכלי וכן עבור עבריינים לשעבר.

הספרות העלתה כי תהליך ההעסקה נתמך משפר את תפיסות המוגבלים לגבי איכות חייהם, שכן נמצאו שינויים חיוביים משמעותיים בדירוג הכללי של איכות החיים, לפני תחילת ההעסקה הנתמכת ובזמן שהם עברו את תהליך ההעסקה נתמך.