תימן מתאפיינת בתרבות שבטית מוסלמית ואכן, הספרות ההיסטורית על תימן מלמדת כי החברה התימנית הנה חברה שבטית בעלת היררכיה של סטטוסים חברתיים. השבטים מחולקים לכפרים קטנים.

עבודה זו הינה סקירת ספרות הבוחנת את התרבות המוסלמית והשבטית בתימן.

קיימת בתימן, תחושות של זהות שבטית חזקות ובין השבטים סכסוכים על רקע כלכלי ודתי, כאשר השיעים דומיננטיים בנפות הצפוניות ואילו הסונים נמצאים בפרופורציות גדולות יותר דרומה.

כיום, המחלוקות לעתים קרובות מונעות על ידי תחרות על משאבים נדירים, אם מים, כספים לתשתיות ושירותים בסיסיים. ראשי השבטים מכונים שיחים. השלטון המרכזי של תימן נתן לא רק קצבאות חודשיות לשיחים, אלא גם נתן להם חוזים לפרויקטים מקומיים . החברה התימנית, כחברה שבטית אינה מציעה הזדמנות לשחרור אישה, במיוחד באזורים כפריים. כמו כן, חשוב לציין כי מסיבות היסטוריות, מעמדן של נשים שונה בתוך המדינה, בעיקר בין הצפון והדרום, עם אפליה גדולה יותר בצפון תימן.

האלמנט השני המאפיין את החברה התימנית היא האסלאם. ידוע כי האסלאם הופיע בתימן מהמאה ה- 12 ואילך. בהמשך הבריטים החלו להתעניין בעדן, במיוחד בתחילת המאה התשע עשרה, בשל חשיבותה בשמירה על האימפריה שלהם בדרום אסיה.