התעשייה המודרנית וההתפתחות הטכנולוגית המואצת בעולם כולו יצרו מצב ובו שימוש הולך וגובר בחומרים מסוכנים המסכנים את האוכלוסייה ואת הסביבה. איומים סביבתיים סווגו כאיומים כימיים ביולוגיים ופיסיים. האיום מהווה מקור הסיכון והוא הצעד הראשון בקביעה והערכה של סיכוני הבריאות הסביבתיים.

סקירת ספרות לעבודת סמינריון אקדמית זו , בוחנת את הקשר בין התחלואה באזור העיר חיפה וזיהומי האוויר מהתעשייה הכבדה הממוקמת בפאתי העיר

התעשייה המודרנית וההתפתחות הטכנולוגית המואצת בעולם כולו יצרו מצב ובו שימוש הולך וגובר בחומרים מסוכנים המסכנים את האוכלוסייה ואת הסביבה. איומים סביבתיים סווגו כאיומים כימיים ביולוגיים ופיסיים. האיום מהווה מקור הסיכון והוא הצעד הראשון בקביעה והערכה של סיכוני הבריאות הסביבתיים.
חומרים מסוכנים הם חומרים שבבואם במגע עם הסביבה או עם בני האדם עלולים לסכן את בריאות הציבור, את חייו, ואף לגרום לנזק לסביבה ולפגיעה ברכוש (אתר המשרד לאיכות הסביבה – חומרים מסוכנים). כמויות גדולות של חומרים מסוכנים מצויים בעיקר במגזר התעשייתי ולא רק בתעשיות הכימיות אלא בכל ענפי התעשייה :בפלסטיקה, בטקסטיל, בתעשיית העץ, בענפי המתכת ועוד.

באזור התעשייה של חיפה בלבד מצויים מאות אלפי טונות של חומרים מסוכנים, כגון :גזים דליקים ונפיצים, דלקים ושמנים, חומצות, כהלים ועוד מאוחסנים.

נכון לשנת 2002 פעלו במדינת ישראל 4011 מפעלי חומרים מסוכנים מאושרים, כלומר, כאלה המחזיקים בהיתר רעלים על פי חוק החומרים המסוכנים התשנ"ג 1993 שמשמעו רישיון לעסוק בחומרים מסוכנים.

20 אחוז ממפעלים אלה סווגו כבעלי פוטנציאל סיכון גבוה מאוד לסביבה והשאר כבעלי פוטנציאל סיכון בינוני ומטה.

קיימים יותר מ-700 מפעלים בעלי פוטנציאל סיכון סביבתי גבוה מאד. רבים ממפעלים אלה נמצאים בסמוך לערים גדולות וצירי תחבורה מרכזיים. הבעיה מחריפה בשל התקרבות מתמדת של האוכלוסייה אל מוקדי סיכון.