בעשורים האחרונים מתחוללים שינויים דמוגרפיים במדינות רבות בעולם ובעיקר במדינות מפותחות המתאפיינים בשיעור ילודה נמוך במיוחד ובתוחלת חיים גבוהה. המצב שנוצר, אפוא הוא אוכלוסייה מזדקנת הולכת וגדלה לעומת האוכלוסייה הכללית.

מטרתה של העבודה הנוכחית הייתה לבחון את הקשר בין יכולות ההתחדשות הביולוגיות, פעילות , תזונה לבין יכולות פיזיות, בעיות בריאות ולקויות פיזיות.

חוסר מזון ותזונה לא הולמת קיימים בכל המדינות המפותחות, והבעיה מוגדרת כהעדר נגישות סדירה למזון מזין בכמות מספקת המאפשר חיים פעילים ובריאים ומיצוי של פוטנציאל התפתחותי

למצב של אי ביטחון תזונתי בקרב קשישים יש השלכות על פגיעה באיכות החיים וכן על תחלואה ותמותה. אי ביטחון תזונתי משפיע לרעה על התזונה ומעלה את הסיכון לבעיות בריאותיות רבות ומגוונות. בקרב קשישים במשפחות הסובלות מאי ביטחון תזונתי נמצא מדד מסת גוף נמוך ומצב בריאותי נחות מאשר במשפחות בהן יש ביטחון תזונתי.

האוכלוסייה המבוגרת סובלת מתחלואה לסוגיה. לכן, העיסוק בנושאי בריאות שכיח ביותר באוכלוסיית הזקנים. הבריאות הופכת למרכיב מרכזי במחשבה, בפעילות היומיומית, בתזונה ובפעולות רפואיות לזיהוי ולמניעת מחלות. בישראל הקשישים זכאים לתשלום מופחת ולביקורי רופא מסובסדים.

מטרתה של העבודה הנוכחית הייתה לבחון את הקשר בין יכולות ההתחדשות הביולוגיות, פעילות תזונה לבין יכולות פיזיות, בעיות בריאות ולקויות פיזיות. הספרות המחקרית העלתה כי למצב של אי ביטחון תזונתי בקרב קשישים יש השלכות על פגיעה באיכות החיים וכן על תחלואה ותמותה.
השערות המחקר הן:
• קשישים המנהלים אורח חיים אקטיבי יותר ידווחו על פחות סימפטומים בריאותיים מאשר קשישים שאינם מקיימים אורח חיים אקטיבי.
• קשישים המנהלים אורח חיים המאופיין בתזונה בריאה יותר ידווחו על פחות סימפטומים בריאותיים מאשר קשישים שאינם מקפידים על תזונה בריאה.
• קשישים אשר משתתפים בפעילות יזומה הן, חברתית והן תזונתית, ידווחו על מצב בריאותי טוב יותר מאשר קשישים שאינם משתתפים בפעילויות אלה.

כלי המחקר

השלב הראשון של המחקר בוצע באמצעות שאלון הבודק אורח חיים בריא והתבסס על שני שאלונים קיימים:

1. שאלון לזקן שפותח במסגרת תכנית אב לזקן שהתקיימה לפני כעשר שנים. השאלון בודק עמדות עצמיות של קשישים לגבי מצבם הבריאותי, והחברתי, דפוסי שימוש בשירותי רווחה ובריאות, תעסוקה, פעילות מחוץ לקיבוץ, פעילות בבית ותיקים, צרכים אישיים ותרומה לקהילה.
2. הסקר הלאומי הראשון של מצב הבריאות והתזונה (מב"ת זהב) בקרב קשישים בגילאי 65 ומעלה על ידי המרכז הלאומי לבקרת מחלות והמחלקה לתזונה במשה"ב.  סקר  זה מכסה נושאים רבים בתחום התזונה והבריאות, תוך שימת לב למצבי בריאות פיזית ונפשית המאפיינים קבוצת גיל זו.

השלב השני של המחקר התבסס על ניתוחי עלות תועלת של שיטות התערבות שונות. נעשה שימוש בהערכה כלכלית של שיפור במדדי בריאות שונים וניתוחי יעילות כלכלית של עלות השוואתית מבחינת התועלת לשקל השקעה בתכנית נתונה. התוצאות הניבו מידע בהקשר למתווה השקעות יעיל בטיפול באוכלוסייה הרלוונטית.